Sejarah memang tidak terjadi dua kali, tetapi biasanya akan ada hal serupa yang terjadi di masa depan. Inilah yang saat ini sedang terjadi di dunia kripto.
Kita mungkin pernah melihat sebuah meme populer yang memberi tahu kita di kripto bahwa kita sedang “pergi ke Barat.” Gagasan “pergi ke Barat” menyinggung eksplorasi perbatasan Barat Amerika Serikat pada abad ke-19, yang berarti bahwa kita yang berada di kripto juga menuju ke medan yang tidak diketahui dengan aturan dan norma baru. Kita adalah penembak modern dengan kode sebagai hukum kita.
Terlepas dari popularitas sentimen ini, sebuah episode khusus di era Wild West menawarkan paralel yang lebih tepat dengan perkembangan kripto saat ini: Demam Emas di Black Hills Dakota. Para petualang yang menetap di Black Hills menghadapi peluang dan tantangan serupa yang sekarang kita hadapi di kripto, menjadikan Demam Emas sebagai analogi yang pas untuk keadaan kripto saat ini. Sementara Demam Emas Black Hills berakhir di masa kelam sejarah AS, perkembangan kripto dan Web3 di masa depan dapat menawarkan akhir yang jauh lebih bahagia.
Demam Emas Black Hills
Pada tahun 1874, ekspedisi Black Hills Jenderal George Armstrong Custer menemukan emas di pegunungan kecil di tempat yang sekarang disebut South Dakota. Tanah ini telah diberikan kepada Bangsa Sioux dalam Perjanjian Fort Laramie tahun 1868, tetapi hal ini tidak mencegah ribuan pencari dari membanjiri wilayah tersebut dengan harapan menjadi kaya.
Setelah beberapa tahun penciptaan kekayaan yang cepat yang dihasilkan dari penambangan emas, Pemerintah AS mengingkari janji kedaulatannya dalam perjanjian dengan Sioux dan memasukkan jajaran Black Hills ke dalam wilayah AS pada tahun 1876.
Acara HBO “Deadwood” menggambarkan boomtown nyata di Black Hills selama Demam Emas pada tahun 1876. Deadwood menawarkan lebih dari serial drama khas di Wild West. Salah satu tema utama serial ini adalah ketergantungan para pencari emas pada AS untuk menggabungkan area Black Hills dan aset para pencari emas ke dalam sistem keuangan AS.
Penambang emas dan infrastruktur bermunculan untuk memasok kebutuhan hidup mereka yang beroperasi di zona abu-abu tanpa hukum. Tanah yang mereka garap adalah milik Bangsa Sioux dan bukan bagian dari AS, oleh karena itu undang-undang AS tidak berlaku di Deadwood.
Kurangnya yurisdiksi AS atas Deadwood menghasilkan kekayaan yang sangat besar bagi para pencari emas dan pengusaha yang tidak harus mematuhi batasan atau peraturan apa pun. Untungnya bagi para pencari, perpajakan tidak menjadi masalah karena pajak pendapatan federal tidak ada di AS pada saat itu. Beberapa pencari emas dan pengusaha yang cerdas, khususnya mereka yang mengkhususkan diri dalam kebiasaan buruk seperti alkohol, prostitusi, dan perjudian, dengan cepat menjadi sangat kaya tanpa adanya undang-undang dan peraturan. Dan sementara banyak orang di Deadwood menikmati cara hidup ini, ketiadaan sistem hukum AS membuat para pemukim di Black Hills kehilangan perlindungan atas kehidupan, properti, dan hak-hak lainnya.
Para pemukim harus mengangkut emas mereka melalui kereta pos ke kota-kota besar AS untuk menyimpannya di bank, dengan demikian memasukkannya ke dalam sistem keuangan AS dan memungkinkan para perintis ini untuk sepenuhnya menikmati hasil kerja dan bisnis mereka di Black Hills. Namun, pengaturan ini tidak memuaskan para pemukim, dan satu-satunya solusi jangka panjang adalah perpanjangan klaim teritorial AS ke wilayah Black Hills. Perhitungannya adalah bahwa ini akan menawarkan legitimasi retroaktif ke bisnis dan kekayaan yang diciptakan dalam kekosongan hukum Bangsa Sioux.
Kemiripan peristiwa ini dengan evolusi kripto dan emas digital saat ini luar biasa banyak.
Demam Emas Digital
Penemuan Bitcoin dapat dianggap sebagai penemuan emas digital. Semua peserta ekosistem kripto juga telah beroperasi, sebagian besar, dalam ketiadaan peraturan, di perbatasan tanpa hukum. Bahkan saat ini, seringkali tidak jelas transaksi mana yang legal dan bagaimana mereka harus dikenakan pajak.
Berkat exchange terpusat dan off-ramp mereka, sekarang ada cara untuk mengubah keuntungan kripto menjadi uang kertas. Banyak investor menemukan cara untuk melepaskan rantai kekayaan generasi yang mereka buat di kripto. Namun, seperti Demam Emas di Black Hills, pasar beroperasi pada premis bahwa cepat atau lambat, aset digital akan diterima sebagai sumber kekayaan dan pendapatan yang sah, dan bahwa kripto mungkin akan menggantikan, dan tentu saja selamanya meningkatkan sistem keuangan tradisional. Visi yang jauh lebih besar untuk kripto ini mungkin merupakan tanda bahwa Demam Emas ini akan memiliki hasil yang berbeda dari Demam Emas Black Hills pada tahun 1876.
Pengeluaran Besar dan Kejahatan
Kekayaan besar yang berada di limbo legitimasi sering kali menghasilkan pengeluaran yang mencolok. Penambang emas membayar harga selangit untuk kebutuhan dasar, peralatan, alkohol, dan prostitusi. Para calon pembeli mempertaruhkan uang dalam jumlah besar, menjalani gaya hidup mewah dan mahal, yang mereka bayar dengan debu emas. Investor kripto hari ini membayar ETH senilai ratusan dan terkadang ratusan ribu dolar (sumber daya yang ditambang seperti debu emas tahun 1876) untuk NFT. Mereka yang mengubah kekayaannya menjadi uang kertas terkadang menghabiskan banyak uang untuk membeli barang-barang mewah. “When Lambo” menjadi meme yang menggambarkan nilai yang menyimpang dari beberapa jutawan kripto awal.
Akumulasi kekayaan yang sangat besar secara cepat juga menarik aktor-aktor jahat. Selama Demam Emas, bandit secara teratur merampok kereta pos yang mengangkut emas ke Cheyenne, di daerah Wyoming yang berdekatan. Pengusaha yang curang mengeksploitasi keterpencilan dan pelanggaran hukum boomtown untuk menipu para penambang yang seringkali miskin. Saat ini di pasar kripto, kita harus berhadapan dengan rug pull, peretasan, dan eksploitasi protokol. Banyak drama di beberapa proyek kripto maupun NFT di mana seorang penjahat yang pernah dihukum atau penipu menjadi pengelola dana investor, menggemakan fenomena penjahat menjadi sheriff dan deputi di Barat.
Memecahkan Masalah Koordinasi
Tema lain yang muncul dari “Deadwood” adalah upaya para penambang untuk menciptakan sistem pemerintahan mandiri. Mereka berhati-hati dalam menciptakan sistem pemerintahan paralel, karena khawatir AS akan menganggap mereka sebagai entitas nasional yang terpisah. Penampilan seperti itu akan membuat aneksasi menjadi masalah hukum internasional, bukan politik domestik. Realitas segera memaksa mereka untuk mendirikan lembaga-lembaga untuk mengurus tugas-tugas penting pemerintah. Bahkan boomtown tanpa hukum di Wild West membutuhkan sheriff untuk mengejar kejahatan yang paling mengerikan. Epidemi cacar membutuhkan distribusi vaksin yang terorganisir. Pada akhir Musim Pertama, Deadwood memiliki pemerintah kota.
Pertunjukan ini adalah serial Wild West yang juga merupakan cerita tentang bagaimana orang perlu mengatur diri mereka sendiri. Demikian pula, janji asli kripto adalah untuk memperbaiki sistem keuangan setelah kehancuran tahun 2008. Sejak itu, kripto telah berkembang menjadi alat koordinasi yang lebih baik. Kita hanya perlu melihat DAO, yang menggunakan tokenomi untuk mendorong perilaku tertentu untuk melihat bagaimana kripto dapat meningkatkan koordinasi melalui penyelarasan insentif.
Banyak dari struktur ini tumbuh secara organik karena kebutuhan untuk mengoordinasikan kelompok besar orang-orang di ruang kripto. Dan kripto itu sendiri muncul sebagai alat yang sangat baik untuk tugas ini. Sebaliknya, sistem koordinasi yang kompleks ini tidak ada di Black Hills. Sangat menantang untuk menciptakan institusi dan sistem pemerintahan. Hasilnya: Wild West.
Kripto Adalah Sumber Legitimasinya Sendiri
Semakin jauh kita menelusuri dunia kripto, semakin banyak persamaan antara Demam Emas tahun 1876 dan kehancuran kripto. Tidak ada perbandingan yang sempurna, tetapi perbedaan antara keduanya sangat mendasar. Yang paling penting, harapan hasilnya kemungkinan tidak akan lebih berbeda.
Penambang emas pada tahun 1876 diharapkan dapat melipat ekonomi mereka ke dalam sistem AS yang ada dan pada akhirnya dapat mengandalkan kekuatannya untuk melindungi hak dan klaim ekonomi mereka. Deadwood dan pemukiman lain di Black Hills secara de facto adalah kota-kota AS sejak didirikan, bahkan jika secara de jure mereka berada di luar perbatasan AS.
Investor kripto bukanlah kelompok yang homogen. Beberapa mengharapkan pasar kripto untuk bergabung ke dalam sistem keuangan yang ada. Namun, janji kripto yang paling menarik adalah pembentukan sistem keuangan berbasis blockchain yang baru. Banyak peserta yang berkomitmen pada visi ini berharap bahwa sistem keuangan tradisional itu sendiri akan terlipat menjadi kripto dan bermigrasi ke rantai.
Perbedaan ini lebih penting daripada yang terlihat pada pandangan pertama. Sebagai hasil dari Demam Emas, AS mengambil alih tanah yang diberikan kepada penduduk asli. Yang terjadi selanjutnya adalah perang berdarah antara AS dan Bangsa Sioux. Pasukan AS mengalami beberapa kekalahan, seperti pada Pertempuran Little Bighorn. Meskipun demikian, pasukan AS menghancurkan Bangsa Sioux dan suku-suku lainnya dengan sekuat tenaga sebuah negara industri. Dalam mengejar perang, AS terpaksa menghancurkan tempat tinggal dan properti Sioux dan merampas makanan mereka dengan apa yang disebut pasal “Jual atau Kelaparan” untuk memaksa Sioux menyerahkan tanah mereka.
Perlindungan hak ekonomi dengan kekuatan militer negara bagian bertentangan dengan kripto dan Web3. Dalam kripto, penegakan hak milik bersifat otomatis dan tidak melibatkan pertukaran hak yang berbeda terkait dengan penegakan kekerasan. Konsekuensi dari sistem terpusat ini adalah salah satu alasan mengapa para pendukung desentralisasi dan sistem berbasis kode mengabdikan diri untuk menciptakan alternatif bagi sistem keuangan tradisional.
Hak milik yang dikodekan pada blockchain dilindungi oleh kode netral yang tidak terikat pada suatu negara dan politiknya. Catatan dan kode yang tidak dapat diubah kebal terhadap intervensi kekerasan atau bahkan hukum oleh aktor negara. Kode tidak bergantung pada penegakan dengan kekuatan dan tidak dapat berfungsi sebagai alasan untuk kekejaman dan genosida. Kripto adalah sumber legitimasinya sendiri.
Mark Twain dikenal pernah mengatakan bahwa “sejarah tidak berulang, tetapi sering berima.” Mari kita berharap bahwa ayat berikutnya adalah sebuah ode daripada sebuah tragedi.
